Управление энергетической информации США (EIA) сообщает, что, по данным его системы опроса респондентов по природному газу, в 2023 году в США 1653 компании поставляли природный газ конечным потребителям. Под компанией-поставщиком понимается любое юридическое лицо, которое доставляет природный газ непосредственно конечным пользователям. Поставки природного газа трубопроводными компаниями в электроэнергетический сектор составили наибольшую долю поставок конечным потребителям, составив 33% от всего природного газа, поставленного конечным потребителям в 2023 году.
Трубопроводные компании, как правило, поставляют большие объемы природного газа крупным конечным потребителям, на долю которых приходится большая часть поставок на промышленные объекты и электростанции. Электроэнергетический и промышленный секторы являются крупнейшим и вторым по величине секторами потребления соответственно. Трубопроводные компании поставили 75% (27,1 млрд куб. футов/сут) природного газа, используемого для производства электроэнергии в США, и 51% (11,9 млрд куб. футов/сут) природного газа, используемого в промышленном секторе в 2023 году.
Напротив, местные распределительные компании (LDC) являются основными поставщиками природного газа для домов и предприятий, поставляя 94% (20,3 млрд куб. футов/сут) конечного потребления природного газа в жилой и коммерческий секторы. LDC часто эксплуатируют сети небольших трубопроводов, которые подключаются к домам и предприятиям; однако они отличаются от трубопроводных компаний, которые эксплуатируют трубопроводы большого диаметра и высокого давления, транспортирующие большие объемы природного газа преимущественно на промышленные и электрические объекты. Распределители природного газа, управляемые муниципалитетами, именуемые здесь муниципальными, являются наиболее распространенным типом распределителей природного газа в США, но они поставляют относительно небольшие объемы конечного потребления природного газа, составляя всего 4% от общего объема конечного потребления.
Потребление природного газа для производства электроэнергии в США значительно возросло в последние годы. Более теплая погода увеличила спрос на электроэнергию для охлаждения помещений летом, увеличив использование природного газа поставщиками электроэнергии. Низкие цены на природный газ и повышение эффективности установок комбинированного цикла также способствовали увеличению выработки электроэнергии на природном газе. По мере увеличения потребления природного газа в электроэнергетическом секторе увеличивались и поставки природного газа по трубопроводам на электростанции, увеличившись на 17% (3,9 млрд куб. футов/сут) с 2018 года и составив 75% от общего увеличения поставок в электроэнергетический сектор в период с 2018 по 2023 год. Трубопроводные компании обычно не продают природный газ конечным пользователям, а вместо этого доставляют природный газ от имени конечного пользователя в обмен на плату за транспортировку.
LDC поставляют большую часть природного газа, потребляемого в жилом и коммерческом секторах США. Однако почти половина их поставок (47%, или 15,2 млрд куб. футов/сут) приходится на промышленный и электроэнергетический секторы. LDC, как правило, регулируются государственными комиссиями по коммунальным услугам, которые обеспечивают поддержание LDC надежности обслуживания и стабильных цен для клиентов. LDC получают природный газ от трубопровода, расположенного рядом с их зоной обслуживания, а затем транспортируют его через свою собственную сеть конечным пользователям.
LDC с межштатными трубопроводами, наименее распространенный тип распределителей, поставляют больше всего природного газа конечным пользователям на один объект, в среднем 0,5 млрд куб. футов/сут на объект. LDC с межштатными трубопроводами может иметь большую зону распределения, которая иногда охватывает несколько штатов и может обслуживать миллионы клиентов в регионе. Муниципальные предприятия обычно обслуживают один конкретный город или поселок и, как следствие, поставляют сравнительно небольшие объемы природного газа конечным пользователям, в среднем менее 3 млрд куб. футов/сут поставок в 2023 году. Несмотря на поставку относительно небольших объемов природного газа, на долю муниципальных предприятий приходилось более половины всех компаний-поставщиков, насчитывая 886 в 2023 году.