Согласно новому отчету некоммерческой организации Environmental Integrity Project (EIP), все семь экспортных СПГ-терминалов, действующих в США на конец 2024 года, как минимум один раз за последние пять лет допускали нарушения федерального Закона о чистом воздухе. В докладе под названием Terminal Trouble анализируются данные государственных и федеральных надзорных органов, которые указывают на системные проблемы с соблюдением экологических норм в быстрорастущей отрасли.
В документе отмечается, что в 2023 году эти семь терминалов совокупно выбросили в атмосферу 18,2 миллиона тонн парниковых газов, что эквивалентно годовым выбросам 3,9 миллиона легковых и грузовых автомобилей. Помимо этого, было зафиксировано 15 733 тонны так называемых «критериальных» загрязнителей воздуха, включая оксиды азота и диоксид серы, которые могут оказывать негативное влияние на здоровье населения. Авторы исследования подчеркивают, что по мере расширения отрасли объемы выбросов, вероятно, будут только расти.
Особое внимание в отчете уделяется инцидентам на производственных площадках. Пять СПГ-терминалов, расположенных на побережье Мексиканского залива в Техасе и Луизиане, с момента начала своей работы сообщили как минимум о 425 случаях аварийных ситуаций, таких как неконтролируемые выбросы химических веществ, возгорания и чрезмерный сброс газа на факел. Эти инциденты привели к выбросу более 14 тысяч тонн загрязняющих веществ. При этом, по данным Environmental Integrity Project, финансовые взыскания за нарушения часто несоразмерны их масштабу. За последние пять лет было вынесено 15 предписаний, а общая сумма штрафов за нарушения Закона о чистом воздухе составила около 1 миллиона долларов.
Наиболее крупный штраф в размере 669 604 долларов был наложен на компанию Freeport LNG после взрыва на ее объекте к юго-западу от Хьюстона 8 июня 2022 года. Происшествие привело к полной остановке терминала на восемь месяцев. В связи с этим инцидентом Комиссия по качеству окружающей среды Техаса (TCEQ) и Агентство по охране окружающей среды США (EPA) вынесли два постановления и наложили штрафы на сумму 493 804 доллара.
Расширение СПГ-инфраструктуры создает трудности для традиционных промыслов. Представители местного рыболовного сообщества утверждают, что дноуглубительные работы, активное движение СПГ-танкеров и общее промышленное развитие нарушили их деятельность.
Перспективы дальнейшего роста отрасли остаются значительными. В дополнение к уже строящимся четырем новым СПГ-терминалам и проектам по расширению существующих мощностей в Техасе, Луизиане и Джорджии, в разработке находятся еще десятки проектов. По оценкам, в случае реализации всех 33 заявленных инициатив экспорт СПГ из США может утроиться в течение следующего десятилетия. На фоне этих планов в отчете EIP поднимается вопрос о необходимости ужесточения контроля со стороны регуляторов для обеспечения соблюдения экологических норм действующими и будущими предприятиями.