Американская компания Air Products, поставщик промышленного водорода, объявила о завершении первой заправки крупнейшего в мире сферического резервуара для хранения жидкого водорода на территории Космического центра имени Кеннеди NASA во Флориде. Для этого потребовалось более 50 автоцистерн, которые доставили свыше 2,7 миллиона литров топлива. NASA использует жидкий водород в паре с жидким кислородом в качестве топлива для криогенных ракетных двигателей.
Новый резервуар NASA, имеющий высоту почти 27,5 метра и диаметр 25 метров, является самым большим в мире хранилищем жидкого водорода. Поставленное топливо будет использовано для обеспечения запусков в рамках программы «Артемида» (Artemis). Цель этой программы — возвращение человека на Луну впервые со времен миссий «Аполлон» и создание на спутнике Земли первой долгосрочной базы.
«Компания Air Products имеет долгую историю сотрудничества с NASA, которая началась еще в 1950-х годах, задолго до высадки «Аполлона-11» на Луну, и продолжается до недавних миссий по изучению Марса, — заявил президент Air Products Франческо Майоне. — Эта поставка водорода, крупнейшая в нашей истории для NASA, успешно демонстрирует нашу способность безопасно и надежно поставлять промышленные газы мирового уровня через нашу отлаженную цепочку поставок, чтобы NASA могло уверенно продолжать свою важную работу для будущих миссий на Луну и за ее пределы».
Рабочие отношения Air Products с NASA начались в 1957 году. С тех пор компания поставляла американскому космическому агентству жидкий водород и другие промышленные газы для развития космической программы США, включая проекты «Орион», «Спейс Шаттл», «Аполлон» и даже самые ранние миссии программы «Меркурий». Помимо этого, Air Products давно сотрудничает с NASA в рамках программ испытания двигателей в Космическом центре Стеннис в Миссисипи, Космическом центре Джонсона в Техасе и Центре космических полетов Маршалла в Алабаме.
Астронавтика является одним из ключевых направлений бизнеса для Air Products. Компания также активно участвует в поддержке растущего числа частных космических запусков и миссий, реализуемых несколькими независимыми компаниями.