Международный консорциум, в который вошли инжиниринговая компания CB&I, дочернее предприятие Shell, а также GenH2 и Университет Хьюстона, объявил о завершении разработки новой концепции резервуара для хранения жидкого водорода. Проект, реализованный на базе Космического центра NASA имени Маршалла в Алабаме, призван сделать крупномасштабное хранение водорода более доступным и открыть возможности для его международного импорта и экспорта.

Ключевой особенностью новой технологии, разработка которой велась с 2021 года при поддержке Министерства энергетики США, является инновационная безвакуумная конструкция резервуара. Ожидается, что такой подход обеспечит существенное снижение затрат по сравнению с традиционными вакуумными хранилищами, особенно при создании объектов объемом до 100 000 кубических метров. Для демонстрации концепции был построен и запущен в эксплуатацию уменьшенный прототип резервуара.

«Наше сотрудничество в рамках этого проекта поможет проложить путь к недорогому крупномасштабному хранению жидкого водорода», — заявил Марк Баттс, президент и генеральный директор CB&I. «Мы гордимся возможностью применить наш опыт в области криогенной изоляции и хранения для продвижения решений на рынке энергетического перехода».

Представители Shell также высоко оценили совместную работу. «В Shell мы верим в силу сотрудничества для развития технологий и масштабирования решений», — прокомментировал Тео Бодевес, генеральный менеджер по водородным технологиям. «Эта водородная технология обещает быть более конкурентоспособной, снижая затраты и ускоряя коммерциализацию крупномасштабных хранилищ».

Демонстрационный резервуар не только увеличит мощности испытательного центра NASA, но и будет использоваться для изучения поведения материалов в криогенных условиях и для тестирования новых безвакуумных изоляционных систем. После завершения основного шестимесячного этапа испытаний, соглашение между партнерами предусматривает использование резервуара в течение следующих пяти лет, что позволит CB&I и Shell продолжить исследования.

«Возможность хранить жидкий водород в больших объемах с использованием безвакуумной конструкции является ключевым достижением и открывает двери для более гибкой и доступной глобальной инфраструктуры торговли водородом», — добавил доктор Раманан Кришнамурти из Университета Хьюстона, подчеркивая важность проекта для развития мировой водородной экономики.

Компания CB&I имеет более чем 60-летний опыт сотрудничества с NASA в области хранения жидкого водорода, построив для космического агентства свыше 130 резервуаров с 1960-х годов. Первый из них, созданный для космических программ, имел объем 170 кубических метров, в то время как современный резервуар, построенный для программы «Артемида» в 2022 году, вмещает уже 5000 кубических метров.